パルスサーミアは意味ない？効果が出やすい人・出にくい人の特徴

いびきや軽度の睡眠時無呼吸症候群（SAS）の治療法として注目されている「パルスサーミア」。
外科手術のような痛みやCPAPの装着による不快感がなく、日常生活に支障が出にくい点が魅力です。
しかし一方で、期待した効果が得られないケースや、効果の持続性に個人差がある点も指摘されています。
　
実はパルスサーミアによる治療は向き不向きが分かれる可能性があるのはご存じでしょうか？
この記事では、パルスサーミアの原理と併せて、効果が出やすい人・出にくい人の特徴を解説します。
患者様にあった治療法を選択するための手助けになれば幸いです。
　

パルスサーミアによる睡眠時無呼吸症候群（SAS）への効果

以下にてパルスサーミアの睡眠時無呼吸症候群（SAS）へ期待できる効果とメリットを詳しく解説します。
　

パルスサーミアとは

パルスサーミアとは、いびきや軽度の睡眠時無呼吸症候群（SAS）に対して行われるレーザー治療です。
レーザーによりいびきの大きな原因となる以下の喉奥の粘膜のたるみや引き締め効果を期待した治療です。

• 口蓋垂（のどちんこ）
• 軟口蓋（口の奥の柔らかい部分）

　
治療には専用のレーザー機器が用いられ、口の中からレーザーを照射します。
これにより、たるんでいた組織が引き締まり、空気の通り道である上気道が広がるため、いびきの音が軽減や軽度の気道狭窄の改善効果が期待できます。
　
※パルスサーミア治療に用いるレーザー機器の多くは、医薬品医療機器等法上の承認を得ていない未承認医療機器です。薬機法に基づき、医師による個人輸入にて導入・治療を行っています。
　　

パルスサーミアのメリット

パルスサーミアのメリットとして挙げられるのは、以下のような点です。

• メスを使わない非侵襲的な治療である
• 施術時間が比較的短い（多くは15分～30分程度）
• 麻酔が不要、または表面麻酔で済む場合が多い
• 術後のダウンタイムがほとんどなく、日常生活への支障が少ない

　
これらの手軽さから、CPAP療法や外科手術に抵抗がある方にとって、魅力的な選択肢に見えるかもしれません。
しかし、その効果や適応には限界があることも理解しておく必要があります。
　
　

パルスサーミアが適応となりやすい方の特徴

ここでは、比較的効果が出やすいと考えられる人の特徴とその理由について解説します。
　

口蓋垂（のどちんこ）や軟口蓋のたるみ・ゆるみに原因がある方

レーザー治療は、口蓋垂や軟口蓋といった喉の奥の粘膜組織に直接レーザーを照射し、その部分の引き締めを目的としています。
いびきの主な原因が、これらの部位の加齢や体重増加などによる「たるみ」や「ゆるみ」である場合、レーザー照射による引き締め効果が直接的に症状の改善に繋がりやすく、効果を実感しやすいと考えられます。
　

睡眠時無呼吸症候群の重症度が「ごく軽症」または「単純いびき症」の方

パルスサーミアで改善が見込まれるのは、「ごく軽症のSAS」の方や、無呼吸を伴わない「単純いびき症」の方と考えられています。
これらのケースでは、気道の閉塞が比較的軽微であるため、口蓋垂や軟口蓋がわずかに引き締まるだけでも、いびきの軽減や呼吸状態の改善が期待できる場合があります。
　

CPAP療法や外科手術に強い抵抗がある「軽症」の方（医師との十分な相談が前提）

SASの標準的な治療法であるCPAP療法や原因によっては外科手術が検討されるケースもあります。
ただし、これらの治療法に対して強い抵抗感を持つ方もいます。

そのような方で、SASの診断が「軽症」であり、医師が他の治療法と比較検討した上でレーザー治療が選択肢の一つとなり得ると判断した場合には、パルスサーミアが適用できる可能性があります。
ただし、これはあくまで医師との十分なカウンセリングと、レーザー治療の限界を理解した上での選択となります。
安易に「楽そうだから」という理由だけで選ぶべきではありません。
　　
　

パルスサーミアの効果が得られにくい・適応とならない方の特徴

パルスサーミア治療を受けても、残念ながら十分な効果が得られない、あるいはほとんど効果を実感できない人もいます。
どのような場合に効果が出にくいのか、以下に解説します。
　

睡眠時無呼吸症候群（SAS）の重症度が「中等症～重症」の方

SASの重症度が「中等症」以上の方の場合、レーザー治療だけで症状を十分に改善するのは非常に難しいと考えられています。
中等症以上のSASでは、気道の閉塞が広範囲かつ高度に起こっているケースが多く、口蓋垂や軟口蓋の一部を引き締めただけでは、無呼吸や低呼吸を効果的に減らせません。
このようなケースでは、より確実な気道確保が可能なCPAP療法などが標準的な治療法となります。
　

著しい肥満（特に首周りの脂肪が多い）が主な原因の方

肥満、特に首周りに脂肪が多くついている方は、気道全体が内側から圧迫されて狭くなっています。
このような場合、喉の粘膜を引き締めるレーザー治療の効果だけでは改善が難しい可能性があります。
根本的な原因である肥満を解消（減量）しない限り、レーザー治療だけでいびきや無呼吸を大きく改善するのは難しいでしょう。
　

鼻閉（鼻づまり）が主な原因で口呼吸になっている方

アレルギー性鼻炎、副鼻腔炎（蓄膿症）、鼻中隔弯曲症などにより、慢性的な鼻づまりがあり、口呼吸になっている方もいびきをかきやすいです。
しかし、この場合の主な原因は「鼻」にあります。
レーザー治療は主に「喉」にアプローチする治療法ですので、鼻に原因がある場合は、いくら喉にレーザーを照射しても効果は期待できません。
このような場合、鼻の治療を優先的に行う必要があります。
　
　

「パルスサーミアは意味ない」となる理由

効果が出やすいタイプに該当すると思われる方でも、実際にパルスサーミア治療を受けて「あまり効果がなかった」「期待外れだった」と感じてしまう理由について詳しく解説します。
　

効果の現れ方と持続期間には個人差がある

治療効果の現れ方やその効果がどのくらい持続するかについては、個人差があります。
以下のような様々な要因によって同じように施術を受けても個人差がでます。

• 喉の粘膜の厚さや弾力性
• 生活習慣
• 加齢の進行度など

　
また、レーザーによって引き締められた効果は、時間の経過とともに再びゆるんでくるため効果が永続的に続くわけではありません。
　

複数回の治療が必要な場合とその費用対効果（自由診療）

パルスサーミア治療は、1回の施術で十分な効果が得られるとは限りません。
満足のいく結果を得るためには、複数回の治療が必要になるケースも多いでしょう。
さらに重要なのは、パルスサーミア治療が健康保険の適用されない「自由診療」であるという点です。
1回あたりの費用も決して安くはなく、複数回の治療となると総額でかなりの費用がかかるケースもあります。
高額な費用をかけたにも関わらず、期待したほどの効果が得られなかった場合、「意味なかった」と感じてしまうかもしれません。
　
　

睡眠時無呼吸症候群と診断されたら知っておくべきこと

「睡眠時無呼吸症候群（SAS）」と診断された場合、単なるいびきの問題ではなく治療が必要な「病気」であるという認識が非常に大切です。
SASを放置すると、睡眠中に繰り返し呼吸が止まったり浅くなったりするため、体内の酸素濃度が低下し、心臓や血管に大きな負担がかかります。
その結果、以下のような、命に関わる可能性のある深刻な合併症を引き起こすリスクが高まります。
　

• 高血圧
• 心筋梗塞や狭心症などの心疾患
• 脳卒中（脳梗塞や脳出血）
• 不整脈
• 糖尿病の悪化

　
また、質の高い睡眠がとれないため、日中に強い眠気や集中力の低下が起こり、仕事の効率が悪くなったり、居眠り運転による交通事故の原因になったりするケースもあります。
SASと診断された場合は、自己判断で安易な治療法に飛びつくのではなく、まずは医師の指示に従い、適切な治療を受けるのが大切です。
　
　

パルスサーミアに伴うリスク・副作用について

パルスサーミアは比較的身体への負担が少ない治療ですが、以下のようなリスクや副作用が起こる可能性があります。
　

リスクと副作用の発生は、医師のスキル不足によって引き起こされる場合もあります。
実績豊富なクリニック選びが大切になります。
　
　

パルスサーミヤとCPAPの違い

CPAPとパルスサーミアは、どちらもいびきや睡眠時無呼吸の改善を目指す治療法ですが、そのアプローチ（考え方）と目的が根本的に異なります。
　

どちらの治療法がご自身に適しているかは、専門医による正確な診断が必要です。
まずは医療機関を受診し、ご自身の状態を正しく把握することから始めましょう。
　
　

まとめ

今回は、いびきやSASに対するパルスサーミアの効果について解説してきました。
パルスサーミアは、非侵襲的で日常生活への影響も少ない治療法として、軽度のいびきやSASに対して一定の効果を期待できる施術です。
しかし、全ての人に効果があるわけではなく、SASの重症度や原因によっては適応外となる場合もあります。
特に中等度以上のSASがある方や、肥満・鼻閉など他の要因が関与する場合は、まずは医師と相談し、適切な治療方針の選択をしていきましょう。
当クリニックでは、患者様の症状やご希望に合わせて適切な治療を提案させていただきます。
お悩みの方はお気軽にご相談ください。
　
いびき・睡眠時無呼吸症候群外来について

よくある質問

軽症のSASと診断されました。CPAPよりもパルスサーミアの方が楽そうですが、どちらが良いでしょうか？

軽症であり、喉のゆるみが原因とされる場合には、パルスサーミアも選択肢になります。ただし、効果には個人差があり、医師の診断と慎重な判断が必要です。
　

パルスサーミアの費用は？保険は適用されますか？

パルスサーミアは自由診療のため、全額自己負担となり、医療機関によって費用は異なります。1回数万円から、複数回治療で数十万円になる場合もあります。一方、SASと診断された場合のCPAP療法は健康保険が適用され、月々の自己負担額は比較的抑えられます。
　

「パルスサーミアを受けたけれど効果がなかった」という話はなぜでてくるの？

効果が出ない主な理由として、SASの重症度がパルスサーミア治療の適応ではなかった、いびきの原因が喉のゆるみ以外（肥満や鼻閉など）だった、効果の個人差などが考えられます。治療前に適応をしっかり見極めることが重要です。まずは専門医にご相談ください。

【参考文献】

（1）日本呼吸器学会. 睡眠時無呼吸症候群（SAS）の診療ガイドライン2020.